Het bouwen van relaties in de Vrijmetselarij
De term “relatie” is waarschijnlijk meer bekend in de context van die tussen leden van het andere geslacht of in zakelijke netwerken dan in de context van de Vrijmetselarij. Maar weinig leden zijn lid van een gemengde loge waar ze in aanraking komen met het andere geslacht en in veel loges wordt tegen de kandidaat gezegd dat elk persoon die vrijmetselaar wil worden om zijn of haar zakelijke belangen te bevorderen, hoogstwaarschijnlijk ongeschikt is voor het lidmaatschap.
Vrijmetselaars wordt geleerd om eerlijk met iedereen om te gaan. Door zich te gedragen in overeenstemming met maçonnieke principes buiten de Loge, door bijvoorbeeld de Gulden Regel te volgen, worden vrijmetselaars betere partners, ouders en burgers. Het zal ook de relatie met hun Hoogste Beginsel, en met alle anderen met wie ze in contact komen, verbeteren.
Maçonnieke vriendschappen zijn een oude en belangrijke vorm van relaties, en in de vroegste maçonnieke documenten, zoals in James Anderson’s Ahiman Rezon, of Constitutions of Masonry, wordt vermeld dat:
“Vrijmetselarij het centrum van eenheid wordt onder de broeders, en het gelukkige middel om degenen die anders op een eeuwige afstand zouden blijven, tot één lichaam samen te voegen; en zo de goddelijke verplichtingen van religie en liefde te versterken.”
Vriendschap is de ziel en het cement van een Loge. Het is de belangrijkste reden dat vrijmetselaars zonder angst voor tegenspraak kunnen zeggen dat het hun doel is om goede mensen aan te nemen en hen betere mensen te maken. Dit komt omdat, zoals Eerwaarde Anderson heeft opgemerkt, vriendschap het cement is dat Broeders samenhoudt in een broederlijke band die wederzijds verbeteringen in waarden, gedachten en gedrag faciliteert.
Vrijmetselaren proberen niet het gedrag van hun tegenstanders na te doen, maar eerder dat van hun bewonderde vrienden. Zonder vriendschappen in de Loge zouden de leden niet geneigd zijn henzelf te modelleren naar hun broeders terwijl ze samen werken aan het worden van meer kubieke stenen.
Banden van permanente vriendschap worden gevormd door nauwe relaties in de Loge. Let bijvoorbeeld op de nauwe banden die worden gevormd tussen Opzieners en hun Leerlingen en Gezellen, of tussen de officieren die samenwerken om hun Loge te verbeteren. Vaak strekken deze banden zich ook uit tot de families van de leden. Deze blijvende vriendschappen zijn zeer belonend en vormen een belangrijke deel van het loon van een Meester-vrijmetselaar.
De maçonnieke ritualen zijn rijk aan verwijzingen naar vriendschap en herinneringen aan het belang ervan, vanaf het moment van de eerste kennismaking met de broederschap tot aan het einde van hun leven wanneer ze afreizen naar het Eeuwige Oosten.
In de ritualen van sommige Loges zegt de Leerling in de catechismus dat hij of zij door een vriend naar de Westpoort werd geleid, en pas later ontdekte dat deze vriend vrijmetselaar was. In sommige loges wordt de kandidaat geleerd dat de tekens van de graden bepaalde “vriendelijke of broederlijke grepen” zijn, en wordt eraan herinnerd dat “door de uitoefening van broederlijke liefde, we worden geleerd om de gehele mensheid als één gemeenschappelijke familie te beschouwen.” Zo, “gekoppeld door een onbreekbare keten van oprechte genegenheid… vormen we onze vriendschappen en vestigen we onze connecties.” We zouden net zo goed “relaties” kunnen zeggen in plaats van “connecties.”
In de laatste en hoogste graad wordt vrijmetselaren geleerd dat ze de troffel, het werktuig van een Meester-vrijmetselaar, moeten gebruiken om het cement van broederlijke liefde en genegenheid te verspreiden om hen te verenigen in één heilige keten van vrienden en broeders/zusters.
Bij het sluiten van de Loge worden soms de leden herinnerd dat “we op het punt staan deze heilige toevlucht van vriendschap en deugd te verlaten.” Die betekenisvolle woorden herinneren de leden eraan dat het vriendschap is die de Loge een toevluchtsoord voor alle broeders en zusters maakt.
Tenslotte, wanneer een Meester-vrijmetselaar zijn werktuigen heeft neergelegd, wordt er tijdens de maçonnieke uitvaart een witte handschoen op de kist van de overleden broeder of zuster gelegd, en alle aanwezigen worden eraan herinnerd dat het een symbool is van onschuld en een teken van vriendschap.
De loge waar ik thuishoor
Door Arthur R. Herrman
Hoewel mijn Loge misschien de pracht mist
Van een tempel of een heiligdom,
Noch de opzichtige versieringen bezit
Die als superfijn worden beschouwd—
Toch is de vriendschap die het biedt
In waarde onvergelijkbaar
En ik zou het nooit ruilen
Voor de schatten van het leven – rijk of zeldzaam!
De stevige handdruk, een woord van vrolijkheid,
Oh, zulke betekenissen brengen ze over:
De mystieke banden van broederschap
Die ons verbinden, hart aan hart!
Je zou echt ver moeten reizen,
Voor vriendschappen die zo sterk zijn
Als die je altijd hier vindt
In de Loge waar ik thuishoor.
Wanneer al mijn aardse reizen eindigen,
En ik eindelijk tot rust kom
Wanneer sterfelijke handen niet langer zwoegen
En ik de eindeloze zoektocht van het leven beëindig
Dan is er niets dat ik liever zou willen—
Mocht ik mij bij de hemelse menigte voegen—
Dan het ontmoeten van alle Broeders en Zusters
Van de Loge waar ik thuishoor!
